El Rey don Juan Carlos recibirá mañana martes, 7 de febrero, en audiencia en el Palacio de la Zarzuela a la ministra de Fomento, Ana Pastor, y al consorcio de empresas españolas que recientemente firmaron el contrato de construcción y explotación del AVE La Meca-Medina, según informó el Ministerio. El contrato, valorado en 6.736 millones de euros, es el mayor logrado nunca por empresas españolas en el exterior y el más importante de estas características que el sector acometerá fuera de Europa. El consorcio que se adjudicó el proyecto en octubre de 2011 y lo firmó en enero está compuesto por un grupo de doce compañías españolas. Se trata de las públicas Adif, Renfe e Ineco, y las privadas OHL, Indra, Cobra (ACS), Consultrans, Copasa, Imathia, Dimetronic, Inabensa y Talgo.

Todas estas firmas copan el 88% del consorcio adjudicatario, que se completa con dos firmas locales, Al Shoula y Al Rosan. El contrato consiste en el montaje de la línea ferroviaria, de unos 450 kilómetros de longitud, entre La Meca y Medina, además de la instalación de los sistemas de señalización y telecomunicaciones, la electrificación y el centro de operaciones y control. Talgo será la encargada de fabricar los trenes, un total de 35 AVEs con capacidad para 450 pasajeros cada uno, con posibilidad de suministro de 23 más. De su lado, Renfe explotará con estos trenes la línea por un periodo de doce años.

El AVE unirá La Meca y Medina en menos de dos horas y media, con lo que aportará nuevas opciones de viaje a los millones de peregrinos que cada año visitan las ciudades santas del Oeste del país. Así, se calcula que este AVE transporte a unos sesenta millones de pasajeros anuales, dado que los promotores del proyecto estiman una demanda diaria potencial de unos 166.000 viajeros, con puntas de entre 11.000 y 13.000 pasajeros en hora punta.